കായലിന്റെ മൗനസംഗീതം: കുമരകം

വെമ്പനാട് കായലിന്റെ വിശാലമായ നീലവിസ്തൃതിയുടെ അരികിൽ, ജലചാലുകളും കണ്ടൽക്കാടുകളും കായലുകളും ചേർന്ന് തീർത്ത ഒരു ശാന്തസ്വപ്നഭൂമി—കുമരകം. ഇവിടെ പ്രകൃതി സംസാരിക്കുന്നത് ശബ്ദമില്ലാതെ ആണ്. കാറ്റിന്റെ ചലനത്തിലും വെള്ളത്തിന്റെ നിശ്ശബ്ദ ഒഴുക്കിലും സമയം തന്നെ മന്ദഗതിയിലാകുന്ന ഒരു ലോകം.

കുട്ടനാട് പ്രദേശത്തിന്റെ ഭാഗമായി, വെമ്പനാട് കായലിലെ ചെറുദ്വീപുകൾ ചേർന്നുണ്ടായ ഗ്രാമമാണ് കുമരകം. ചുറ്റും കായലുകളും കണ്ടൽക്കാടുകളും നിറഞ്ഞ ഈ പ്രദേശം, തിരക്കുകളിൽ നിന്ന് ഒഴിഞ്ഞ് സ്വയം കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു അനുഭവഭൂമിയാണ്. ആശ്വാസവും സമാധാനവും ഇവിടെ ഒരു ജീവിതരീതിയാണ്.

കോട്ടയത്തിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 14 കിലോമീറ്റർ അകലെയായി സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന കുമരകം, 51.67 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തൃതിയിൽ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു. ഇതിൽ 24.13 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വെമ്പനാട് കായലാണ്. ഒരുകാലത്ത് ചതുപ്പുനിലങ്ങളായിരുന്ന ഈ പ്രദേശം, ആൽഫ്രഡ് ജോർജ് ബേക്കറുടെ ദൂരദർശിത്വവും പ്രകൃതിയോടുള്ള സ്നേഹവും ചേർന്നാണ് ഇന്നത്തെ കുമരകമായി മാറിയത്.

1840-കളിൽ കൃഷിക്കായി ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ വികസിപ്പിച്ച ബേക്കർ, പരിസ്ഥിതിയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കാതെ തന്നെ ഭൂമിയെ രൂപാന്തരം ചെയ്തു. തെങ്ങുകളും നെൽപ്പാടങ്ങളും ജലചാലുകളും ബണ്ടുകളും—all natural balance നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട്. മനുഷ്യ ഇടപെടലും പ്രകൃതിയുടെ സ്വാഭാവികതയും തമ്മിലുള്ള ഈ സമന്വയമാണ് കുമരകത്തിന്റെ ആത്മാവ്.

കുമരകത്തെ ലോകശ്രദ്ധയിൽ എത്തിച്ച പ്രധാന ആകർഷണമാണ് കുമരകം പക്ഷിസങ്കേതം. 14 ഹെക്ടർ വിസ്തൃതിയിൽ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന ഈ സങ്കേതം, ദേശിയവും ദേശാടനവുമായ പക്ഷികളുടെ വിസ്മയലോകമാണ്. മൂങ്ങ മുതൽ താറാവ് വരെ, സൈബീരിയൻ ദേശാടന പക്ഷികൾ മുതൽ ബ്രാഹ്മിണി കൈറ്റുകൾ വരെ—180-ലധികം പക്ഷിവർഗ്ഗങ്ങൾ ഇവിടെ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. മനുഷ്യസ്പർശം കുറവായ ഈ ഭൂമിയിൽ, പ്രകൃതി തന്നെയാണ് രാജാവ് .

ജൂൺ മുതൽ ഓഗസ്റ്റ് വരെയുള്ള കാലമാണ് പക്ഷിസങ്കേതം സന്ദർശിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. കായലിന്മേൽ വിരിയുന്ന പ്രഭാതമഞ്ഞിലും പക്ഷികളുടെ ചിറകടിപ്പിലും, കുമരകം മറ്റൊരു ലോകമായി മാറുന്നു.

കുമരകത്തിന്റെ രുചിയും സംസ്കാരവും അറിയാൻ കള്ളുഷാപ്പുകൾ ഒഴിവാക്കാനാകില്ല. തെങ്ങിന്റെ പൂക്കുലയിൽ നിന്ന് ശേഖരിക്കുന്ന മധുരക്കള്ളും, തേങ്ങാപ്പാലിന്റെ സമൃദ്ധിയിൽ പാകം ചെയ്യുന്ന താറാവിറച്ചിയും കടൽവിഭവങ്ങളും—ഇവിടത്തെ ഭക്ഷണം ഒരു അനുഭവമാണ്. കായലിന്റെ നിശ്ശബ്ദത പോലെ തന്നെ, ഭക്ഷണത്തിനും ഇവിടെ ഒരു ആത്മാവുണ്ട്.

കുമരകം ഒരു സ്ഥലമല്ല—അത് ഒരു അവസ്ഥയാണ്. ഇവിടെ സമയം നിൽക്കുന്നതുപോലെ തോന്നും. കരയിലേതിന് സമാന്തരമായി കായലുകളിൽ ഒഴുകുന്ന മറ്റൊരു ജീവിതം. നേരിട്ട് അനുഭവിച്ചാൽ മാത്രമേ പൂർണമായി മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയുന്ന, ശാന്തതയുടെ ഒരു ലോകമാണ് കുമരകം .