ലക്ഷദ്വീപ്: നീലക്കടലിൽ ഒളിഞ്ഞ സ്വപ്നയാത്ര

നീലക്കടലിന്റെ നടുവിൽ ഒരു സ്വപ്നം പോലെ മനസ്സിൽ പിറന്ന സ്ഥലമാണ് ലക്ഷദ്വീപ്. ഏറെ നാളായി ആഗ്രഹിച്ചിരുന്ന ഒരു യാത്ര യാഥാർത്ഥ്യമാകുന്നത് കൊച്ചിയിൽ നിന്ന് അഗത്തിയിലേക്ക് വിമാനം കയറിയ ദിവസമാണ്. ആകാശത്തിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ, അനവധി നീലനിറങ്ങളിൽ തിളങ്ങുന്ന കടലും മുത്തുകളെ പോലെ പടർന്ന് കിടക്കുന്ന ചെറുദ്വീപുകളും മനസ്സിനെ മായ്ച്ചുകളഞ്ഞു. വിമാനം അഗത്തി വിമാനത്താവളത്തിൽ ഇറങ്ങിയ നിമിഷം തന്നെ നഗരജീവിതത്തിന്റെ ശബ്ദവും തിരക്കും എല്ലാം പിന്നിലായി. ശുദ്ധമായ വായുവും ശാന്തതയും ചേർന്ന ഒരു ലോകത്തിലേക്കാണ് ഞാൻ കടന്നത്.

അഗത്തിയിൽ കാൽവെച്ചപ്പോൾ തന്നെ ലക്ഷദ്വീപിന്റെ സൗന്ദര്യം ഓരോ ശ്വാസത്തിലും അനുഭവപ്പെട്ടു. വെളുത്ത മണൽത്തീരങ്ങളും പച്ച നിറഞ്ഞ തെങ്ങുകളും സുതാര്യമായ കടലും ചേർന്ന് ഒരു പൂർണ്ണതയുണ്ടാക്കി. കടലിന്റെ നിറം ഓരോ നിമിഷവും മാറിമാറി കാണാം. തീരത്തിനരികിൽ തെളിഞ്ഞ വെള്ളം, കുറച്ച് മുന്നോട്ട് ചെന്നാൽ പച്ചനീല, അതിനപ്പുറം ആഴമുള്ള നീല. സൂര്യപ്രകാശം വെള്ളത്തിനുള്ളിലൂടെ കടക്കുമ്പോൾ, അടിത്തട്ടിലെ കൊറൽ പാറകളും നീന്തിത്തിരിയുന്ന മീനുകളും വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിച്ചു.

കടലിനകത്തേക്ക് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ ലക്ഷദ്വീപ് ഒരു കാഴ്ചയല്ല, ഒരു അനുഭവമാണെന്ന് ബോധ്യപ്പെട്ടു. സ്‌നോർക്കലിംഗും സ്കൂബ ഡൈവിംഗും ചെയ്ത നിമിഷങ്ങളിൽ ജലത്തിനടിയിലെ ലോകം എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. നിറംപിടിച്ച മീനുകൾ, നിശ്ശബ്ദമായി നിലകൊള്ളുന്ന കൊറൽ പാറകൾ, മനുഷ്യൻ അവിടെ വന്നാലും ഭയമില്ലാതെ ചുറ്റിത്തിരിയുന്ന സമുദ്രജീവികൾ—പ്രകൃതി എത്ര സമതുലിതമാണെന്ന് അവിടെ മനസ്സിലായി. ആ നിശ്ശബ്ദത പോലും ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പറയുന്നതുപോലെ തോന്നി.

യാത്രയിൽ കാവരത്തിയിലേക്കും മിനിക്കോയിലേക്കും പോകാനുള്ള അവസരവും ലഭിച്ചു. കാവരത്തി ദ്വീപ് അതിന്റെ ശാന്തതയാലും മനോഹരമായ കടൽത്തീരങ്ങളാലും മനസ്സിൽ ഇടം പിടിച്ചു. മിനിക്കോയ് ദ്വീപിലെ ലൈറ്റ് ഹൗസിന് മുകളിൽ നിന്ന് കണ്ട കാഴ്ച ഇന്നും മറക്കാനാവാത്തതാണ്. ചുറ്റും പടർന്ന് കിടക്കുന്ന അനന്തമായ നീലക്കടൽ, അതിനിടയിൽ ചെറിയ ദ്വീപുകൾ—അവിടെ നിൽക്കുമ്പോൾ മനുഷ്യൻ എത്ര ചെറുതാണെന്ന് തന്നെ തോന്നിപ്പോകും.

ലക്ഷദ്വീപ് യാത്രയുടെ മറ്റൊരു സുഖകരമായ അനുഭവം അവിടുത്തെ ഭക്ഷണങ്ങളായിരുന്നു. കടലിനെയും തേങ്ങയെയും ചേർത്ത ലളിതമായ ഭക്ഷണം ശരീരത്തെയും മനസ്സിനെയും ഒരുപോലെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു. പുതുതായി പിടിച്ച ട്യൂണ മീൻ തേങ്ങാപ്പാൽ ചേർത്ത് തയ്യാറാക്കുന്ന കറി അതീവ രുചികരമായിരുന്നു. അധിക മസാലകളില്ലാതെ, മീന്റെ സ്വാഭാവിക രുചി നിലനിൽക്കുന്ന ഗ്രിൽ ചെയ്ത മീനും കടൽമത്സ്യ ഫ്രൈയും യാത്രയുടെ രുചിയേറിയ ഓർമ്മകളായി. തേങ്ങാപ്പാൽ ചേർന്ന ചോറും കറികളും ലളിതമായെങ്കിലും മനസ്സിൽ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന സ്വാദായിരുന്നു. ഇവിടെ ഭക്ഷണം ഒരു ആഡംബരമല്ല, പ്രകൃതിയോടുള്ള അടുപ്പത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് അനുഭവപ്പെട്ടത്.

ദ്വീപിലെ ജനങ്ങളുടെ ജീവിതവും മനസ്സിനെ തൊട്ടു. ലളിതമായ ജീവിതരീതി, മൃദുവായ സംസാരം, അതിഥികളെ സ്വന്തം വീട്ടുകാരെപ്പോലെ സ്വീകരിക്കുന്ന മനസ്സ്—ഇവയെല്ലാം ലക്ഷദ്വീപിന്റെ യഥാർത്ഥ സൗന്ദര്യമാണ്. അവരുടെ ജീവിതം കടലുമായി ചേർന്നതാണ്. കടൽ അവർക്കു തൊഴിലും വിശ്രമവും സംസ്കാരവും എല്ലാമാണ്.

വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ കടൽത്തീരത്ത് ഇരുന്ന് സൂര്യാസ്തമയം കാണുന്നത് ഒരു ധ്യാനാനുഭവം പോലെയായിരുന്നു. സൂര്യൻ പതുക്കെ കടലിലേക്ക് ലയിക്കുമ്പോൾ, ആകാശവും കടലും ചുവപ്പും ഓറഞ്ചും നിറങ്ങളായി മാറി. അപ്പോൾ തോന്നി, ഇവിടെ വന്ന് ഒന്നും ചെയ്യാതിരിക്കുക പോലും ഒരു വലിയ സന്തോഷമാണെന്ന്.

ലക്ഷദ്വീപ് എനിക്ക് ഒരു വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രം മാത്രമായിരുന്നില്ല. അത് തിരക്കുകളിൽ നിന്ന് വിട്ട് മനസ്സിനെ ശാന്തമാക്കിയ ഒരു ഇടവേളയായിരുന്നു. തിരിച്ചു വരുമ്പോൾ, ബാഗിൽ ഓർമ്മകളും ക്യാമറയിൽ ചിത്രങ്ങളും മാത്രമല്ല, ഉള്ളിൽ ഒരു ആഴത്തിലുള്ള സമാധാനവും ഞാൻ കൊണ്ടുവന്നു. ചില യാത്രകൾ പുതിയ സ്ഥലങ്ങൾ കാണാൻ വേണ്ടിയല്ല, നമ്മളെ തന്നെ കണ്ടെത്താൻ വേണ്ടിയാണ്. ലക്ഷദ്വീപ് എന്നെ അതാണ് പഠിപ്പിച്ചത്.

- ശ്വേത മോഹന്‍