മുഖത്തിന് നാം നൽകുന്ന അതേ പരിചരണത്തിന്റെ പകുതിയെങ്കിലും കഴുത്തിന് നൽകിയില്ലെങ്കിൽ, പ്രായം ആദ്യം രേഖപ്പെടുത്തപ്പെടുന്നത് അവിടെയാകും. കാരണം വളരെ ലളിതമാണ് – കഴുത്തിലെ ത്വക്ക് (skin) മുഖത്തേക്കാൾ മൃദുവും കുറവ് എണ്ണഗ്രന്ഥികളുള്ളതുമാണ്. അതിനാൽ വരൾച്ചയും ചുളിവുകളും (wrinkles) ഇവിടെ വേഗത്തിൽ പ്രകടമാകും. പലരും മേക്കപ്പ്, ക്രീം, സീറം (serum) എല്ലാം മുഖത്ത് ഒതുക്കുമ്പോൾ കഴുത്ത് അവഗണിക്കപ്പെടുന്നു. ഈ ചെറിയ അശ്രദ്ധയാണ് വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം വലിയ പ്രായചിഹ്നമായി മാറുന്നത്.

കഴുത്തിലെ ത്വക്കിന്റെ ഘടന മുഖത്തേതിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്. സൂര്യപ്രകാശം (sun exposure), മൊബൈൽ ഫോൺ ഉപയോഗിച്ച് താഴേക്ക് നോക്കുന്ന ശീലം, തെറ്റായ ഉറക്കം, പോഷകക്കുറവ് എന്നിവ എല്ലാം കഴുത്തിലെ ചുളിവുകൾ വർധിപ്പിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് “ടെക് നെക്ക്” എന്നറിയപ്പെടുന്ന അവസ്ഥ ഇന്ന് ചെറുപ്പക്കാരിലും സാധാരണമായി കാണപ്പെടുന്നു.

കഴുത്ത് സംരക്ഷണത്തിന്റെ ആദ്യപടി ശുചിത്വമാണ്. മുഖം കഴുകുമ്പോൾ അതേ ക്ലെൻസർ (cleanser) കഴുത്തിലും ഉപയോഗിക്കുക. ദിവസത്തിൽ രണ്ടുതവണ കഴുത്ത് വൃത്തിയാക്കുന്നത് ത്വക്കിലെ മാലിന്യങ്ങളും എണ്ണകൂടുതലും നീക്കം ചെയ്യാൻ സഹായിക്കും. തുടർന്ന് ലഘുവായ മോയ്സ്ചറൈസർ (moisturiser) കഴുത്തിലേക്കും നീട്ടണം. ക്രീം പുരട്ടുമ്പോൾ താഴേക്ക് വലിക്കാതെ, മുകളിലേക്ക് ഉയർത്തുന്ന ചലനത്തിലാണ് മസാജ് (massage) ചെയ്യേണ്ടത്.

കഴുത്തിന്റെ സൗന്ദര്യസംരക്ഷണത്തിൽ പ്രകൃതിദത്ത എണ്ണകൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ബദാം എണ്ണ, തേങ്ങാ എണ്ണ, ഒലീവ് എണ്ണ തുടങ്ങിയവ ത്വക്കിനെ ആഴത്തിൽ പോഷിപ്പിക്കുകയും വരൾച്ച കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. രാത്രി ഉറങ്ങുന്നതിന് മുൻപ് അല്പം എണ്ണ കൈയിൽ ചൂടാക്കി കഴുത്തിൽ മൃദുവായി മസാജ് ചെയ്യുന്നത് രക്തചംക്രമണം (blood circulation) വർധിപ്പിക്കുകയും ചുളിവുകൾ മന്ദഗതിയിലാക്കുകയും ചെയ്യും.

സൂര്യപ്രകാശം ഒഴിവാക്കാനാകില്ലെങ്കിൽ സൺ പ്രൊട്ടക്ഷൻ (sun protection) അനിവാര്യമാണ്. മുഖത്ത് സൺസ്ക്രീൻ (sunscreen) പുരട്ടുന്നവർ കഴുത്ത് മറക്കരുത്. കഴുത്തിലും ഒരേ അളവിൽ സൺസ്ക്രീൻ പുരട്ടുന്നത് ത്വക്ക് നിറമാറ്റവും ചുളിവുകളും കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കും. തുറന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുമ്പോൾ കഴുത്ത് കൂടുതൽ സൂര്യപ്രകാശം നേരിടുന്നതിനാൽ ഇത് ഇരട്ടിയായി പ്രാധാന്യമുള്ളതാണ്.

അകത്തുനിന്നുള്ള പരിചരണവും അത്രതന്നെ പ്രധാനമാണ്. വെള്ളം മതിയായ അളവിൽ കുടിക്കുന്നത് ത്വക്കിന്റെ ഇളുപ്പം (elasticity) നിലനിർത്തുന്നു. പ്രോട്ടീൻ, പഴങ്ങൾ, പച്ചക്കറികൾ, നല്ല കൊഴുപ്പുകൾ എന്നിവ അടങ്ങിയ ഭക്ഷണം കൊളാജൻ (collagen) ഉൽപാദനം പിന്തുണയ്ക്കുന്നു. ഉറക്കക്കുറവും അമിതമായ സമ്മർദ്ദവും ത്വക്കിന്റെ പ്രായം വേഗത്തിലാക്കുന്നതിനാൽ ജീവിതശൈലിയിലും ശ്രദ്ധ വേണം.

മുഖം പോലെ തന്നെ കഴുത്തിനും ദിവസേന കുറച്ച് മിനിറ്റ് നൽകുന്ന പരിചരണം, വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം വലിയ വ്യത്യാസമായി മാറും. പ്രായം ഒളിപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമമല്ല, പ്രായം സുന്ദരമായി സ്വീകരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ശീലങ്ങളാണ് കഴുത്ത് പരിചരണം. ഇന്ന് മുതൽ തുടങ്ങുന്ന ഈ ചെറിയ ശ്രദ്ധ, നാളെയുടെ ആത്മവിശ്വാസമായി മാറും.

-സ്മിത AS